人民檢察院對人民法院的審判活動實行法律監(jiān)督，主要體現(xiàn)在兩個方面：一是對審判人員徇私舞弊、貪贓枉法等違法行為實行法律監(jiān)督。二是對人民法院的民事裁判進行法律監(jiān)督。它是指：對于生效裁判，人民檢察院如果認為違反法律規(guī)定的，有權(quán)按照審判監(jiān)督程序提出抗訴。

對于人民檢察院是否可以提起或參與民事訴訟的問題，在過去幾年的討論中，一直存在著完全對立的兩種觀點：一種觀點認為，人民檢察院只應(yīng)對民事審判活動進行監(jiān)督。而不宜對民事訴訟實行監(jiān)督。因為當事人有處分權(quán)，檢察機關(guān)對此進行監(jiān)督難以實施;尤其是涉及案件，檢察機關(guān)監(jiān)督當事人的民事訴訟，可能增加當事人的疑慮，不利于我國司法管轄權(quán)的行使。另一種觀點針鋒相對，認為人民檢察院僅對人民法院的民事審判活動實行監(jiān)督，非但不能全面實現(xiàn)法律監(jiān)督機關(guān)的監(jiān)督職能，也不適應(yīng)民事訴訟活動發(fā)展的需要。主張改為：人民檢察院有權(quán)對民事訴訟實行法律監(jiān)督。對此觀點，法學理論界論證甚多，主要從三個方面論證其必要性。一是以憲法和人民檢察院組織法賦予檢察機關(guān)的法律監(jiān)督職能為依據(jù)，認為檢察監(jiān)督不僅僅是指法紀監(jiān)督和事后監(jiān)督，還應(yīng)包括提起訴訟和參與訴訟，即所謂直接監(jiān)督。因此，檢察機關(guān)對于涉及國家、集體和公民重要權(quán)利的民事案件，在無人起訴或當事人不敢起訴的情況下，代表國家向法院起訴，或者在必要的情況下，對已經(jīng)進行的民事訴訟，檢察機關(guān)可以依職權(quán)決定參加到訴訟中去。二是借鑒國外的經(jīng)驗，加以論證。例如：1964年10月頒布的《蘇俄民事訴訟法典》第41條第1款規(guī)定：“如果檢察長認為對保護國家或社會利益，或保護公民權(quán)利及合法利益有必要，他有權(quán)提起訴訟或在訴訟的任何段上參加案件。”第2款規(guī)定：“如果法律有規(guī)定，或法院認為檢察長有必要參加該案件，檢察長必須參加民事案件的審理。繼蘇聯(lián)之后，東歐各國都相斷建立了檢察機關(guān)與民事訴訟的制度。另外一引起國家的法律民有類似規(guī)定”。例如，有些國家認為在一些法律有專門規(guī)定的案件中，檢察機關(guān)可以作為主要當事人提起訴訟(如法國、美國);還有的國家認為檢察機關(guān)可以作為公益代表人，代表國家和公民利益參加民事訴訟(如南斯拉夫)。這些規(guī)定都反映了上述國家對檢察機關(guān)提起或參與民事訴訟的態(tài)度。三是從適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展需要的角度，來論證共必要性。隨著改革開放的不斷深入，各種民事、經(jīng)濟糾紛越來越復雜，不僅涉及公民的切身利益，也直接涉及到國家、集體的重大利益。為了維護正常的經(jīng)濟秩序和社會秩序，促進經(jīng)濟建設(shè)的順利發(fā)展，檢察機關(guān)有必要代表國家干預民事訴訟活動。而干預的最有效、最主要的形式就是要提起和參與民事訴訟。

鑒于當事檢察機關(guān)對民事訴訟監(jiān)督的條件尚未成熟，立法機關(guān)采取前一種觀點，仍然維持民事訴訟法試行的規(guī)定。即檢察監(jiān)督主要監(jiān)督人民法院的民事審判活動是否合法，是針對人民法院的。但在審判監(jiān)督程序中，對人民檢察院的抗訴程序做出了具體規(guī)定，這就使檢察機關(guān)對人民法院審判活動的監(jiān)督，有了程序上的保證。今后隨著檢察監(jiān)督經(jīng)驗的積累和理論的完善，檢察監(jiān)督的內(nèi)容將會越來越豐富。