所謂抽象行政行為，是指“行政機(jī)關(guān)制訂和發(fā)布普遍性行為規(guī)范的行為?！盵①]包括行政法規(guī)、行政規(guī)章和行政機(jī)關(guān)制定、發(fā)布的具有普遍約束力的決定、命令等。它作為行政機(jī)關(guān)行使職權(quán)的一種載體和途徑，是與具體行政行為相對應(yīng)的。所謂具體行政行為，是指行政機(jī)關(guān)針對特定的對象并對其權(quán)利義務(wù)產(chǎn)生影響的行為。通過兩個概念，可以清楚的看到抽象行政行為和具體行政行為二者的區(qū)別在于其調(diào)整對象的特定與否，而調(diào)整對象的特定與否又直接影響到行政行為的效力范圍的大小，從而左右法院受理行政訴訟案件的范圍。

現(xiàn)行行政訴訟法將這種“調(diào)整不特定對象”的、“具有普遍約束力”的行政行為明確排除在外，是否意味著這類行政行為無法有效的被監(jiān)督和審查呢。事實上，縱觀我國現(xiàn)有法律體系，對于抽象行政行為的監(jiān)督審查有其特殊的途徑：

(一)權(quán)力機(jī)關(guān)的審查監(jiān)督。我國《憲法》規(guī)定，全國人大常委會有權(quán)審查撤銷國務(wù)院制定的同憲法、法律相抵觸的行政法規(guī)、決定和命令;縣級以上的地方各級人大常委會有權(quán)審查撤銷本級人民政府的不適當(dāng)?shù)男姓?guī)范性文件;

(二)行政機(jī)關(guān)的內(nèi)部審查。主要包括備案審查和復(fù)議審查。國務(wù)院各部委和地方各級人民政府制定的規(guī)章要向國務(wù)院備案，國務(wù)院通過備案審查可以發(fā)現(xiàn)規(guī)章中存在的不當(dāng)或違法問題，從而加以糾正。有些省、自治區(qū)或直轄市人民政府也要求其所屬工作部門和下級人民政府將其規(guī)范性文件上報備案。此外，國務(wù)院在組織清理規(guī)范性文件過程中可以發(fā)現(xiàn)抽象行政行為存在的問題并予以解決。1999年10月1日起施行的《中華人民共和國行政復(fù)議法》規(guī)定，公民、法人或者其他組織認(rèn)為行政機(jī)關(guān)的具體行政行為所依據(jù)的規(guī)定不合法，在對具體行政行為申請行政復(fù)議時，可以一并申請對這些規(guī)定(國務(wù)院部、委員會規(guī)章和地方人民政府規(guī)章除外)代表的抽象行政行為進(jìn)行審查。

(三)司法機(jī)關(guān)的審查。我國《行政訴訟法》第53條規(guī)定，人民法院在審理行政案件時參照行政規(guī)章。對此，法學(xué)界普遍理解為授權(quán)人民法院對行政規(guī)章進(jìn)行間接審查。

通過權(quán)力機(jī)關(guān)、行政機(jī)關(guān)、司法機(jī)關(guān)三大途徑的監(jiān)督，對于抽象行政行為的審查方式看似非常完善，行政訴訟法立法時將抽象行政行為排除于訴訟范圍外也并非毫無道理。然而為何還要討論抽象行政行為的可訴與否呢?