共有是兩個或兩個以上的人(公民或法人)對同一項財產(chǎn)享有所有權(quán)。共有的法律特征是:

1.共有的主體不是單一的，而是兩個或兩個以上的公民、法人或公民和法人，如某一所房屋屬于甲、乙兩人所有。在這一點上共有與其他財產(chǎn)所有權(quán)形態(tài)不同，它的主體是多數(shù)人，而不是單一主體。

2.共有的客體也是特定的獨立物。共有物在共有關(guān)系存續(xù)期間，不能分割為各個部分由各個共有人分別享有所有權(quán)，而是由各個共有人享有其所有權(quán)，各個共有人的權(quán)利及于共有物的全部。

3.共有人對共有物或者按照各自的份額、或者平等地享有權(quán)利。但是，共有人對于自己權(quán)利的行使，并不是完全獨立的，在許多情況下要體現(xiàn)全體共有人的意志，要受其他共有人的利益的制約。

共有和公有是兩個不同的概念。共有財產(chǎn)的主體是兩個或兩個以上的共有人，各個共有人依法律的規(guī)定或約定享有所有權(quán)，他們是共有財產(chǎn)的共同所有人。而公有則不同，公有財產(chǎn)的主體是單一的。在我們國家，國家所有的財產(chǎn)和集體所有的財產(chǎn)，都是社會主義公有財產(chǎn)。國家財產(chǎn)所有權(quán)的主體是國家，只有國家才能代表全體人民享有國家財產(chǎn)所有權(quán)，任何一個公民、法人都沒有這種權(quán)利。集體組織財產(chǎn)所有權(quán)的主體是集體組織，只有集體組織才享有集體組織財產(chǎn)所有權(quán)，集體組織的任何一個成員都不享有這種權(quán)利。

共有不是一種獨立種類的所有權(quán)，而是同種類或不同種類的所有權(quán)間的聯(lián)合。例如，全民所有制組織、集體組織、公民之間以及他們相互之間，進行各種協(xié)作，如聯(lián)營，都會產(chǎn)生共有關(guān)系。民法通則確認了兩種共有形式，即按份共有和共同共有。共有關(guān)系適用于非常廣泛的領(lǐng)域，它對促進專業(yè)化協(xié)作的發(fā)展，充分發(fā)揮物的效用，便利人們的生活具有重要的作用。共有財產(chǎn)關(guān)系的產(chǎn)生，大致有兩種原因:一是法律直接規(guī)定產(chǎn)生的，如婚姻法規(guī)定夫妻關(guān)系存續(xù)期間所得的財產(chǎn)，歸夫妻共有;二是依合同約定產(chǎn)生的，如3人共同出資購買一輛汽車，以合同約定各人享有的權(quán)利和承擔的義務(wù)。

除了一般的共有形態(tài)以外，還有準共有。

準共有，是指兩個或兩個以上的人(公民或法人)共同享有所有權(quán)以外的財產(chǎn)權(quán)。一般地說，現(xiàn)代各國物權(quán)法中關(guān)于共有的規(guī)定，是專門對所有權(quán)的共有狀態(tài)而言的。但在實際生活中，還存在著大量對所有權(quán)以外的財產(chǎn)權(quán)，如兩個以上的人共同擁有他物權(quán)、知識產(chǎn)權(quán)、債權(quán)等。因而各國物權(quán)法在規(guī)定了共有制度以后，大都設(shè)有所有權(quán)以外的財產(chǎn)權(quán)準用共有的有關(guān)規(guī)定。

所有權(quán)以外的財產(chǎn)權(quán)在準共有時，究竟應(yīng)當適用按份共有還是共同共有的規(guī)定，應(yīng)當視具體情況而定。如果是數(shù)人基于某種共同關(guān)系而共有一財產(chǎn)權(quán)時，應(yīng)準用共同共有的有關(guān)規(guī)定，其他則應(yīng)準用按份共有的有關(guān)規(guī)定。