罰金是指強制犯罪人向國家繳納一定數(shù)額金錢的刑罰方法。罰金作為一種財產(chǎn)刑，是以剝奪犯罪人金錢為內(nèi)容的，這是罰金與其他刑罰方法顯著區(qū)別之所在。

一、罰金特征

罰金具有以下特征：

(一)罰金與沒收財產(chǎn)一樣，都是人民法院對犯罪分子采取的強制性財產(chǎn)懲罰措施。

(二)按照我國刑法“罪責(zé)自負，反對株連”的原則，罰金同沒收財產(chǎn)一樣，也只能執(zhí)行犯罪分子個人所有的財產(chǎn)，不能執(zhí)行犯罪分子家屬所有或者后有的財產(chǎn)。

(三)罰金的范圍只能是強制犯罪分子繳納個人所有的一定數(shù)額的金錢。如果沒有錢款，可以對其擁有的合法財產(chǎn)采取查封、扣押、凍結(jié)、變賣、拍賣措施，用變賣、拍賣的錢款折抵罰金。

(四)罰金的繳納是在法院的判決生效之后，涉及的是刑罰的執(zhí)行問題。

二、罰金原則

刑法第52條規(guī)定：“判處罰金，應(yīng)當(dāng)根據(jù)犯罪情節(jié)決定罰金數(shù)額。”根據(jù)本條規(guī)定，罰金數(shù)額應(yīng)當(dāng)與犯罪情節(jié)相適應(yīng)。也就是說，犯罪情節(jié)嚴重的，罰金數(shù)額應(yīng)當(dāng)多些;犯罪情節(jié)較輕的，罰金數(shù)額應(yīng)當(dāng)少些，這是罪刑均衡原則在罰金裁量上的具體體現(xiàn)。在裁量罰金數(shù)額時應(yīng)否考慮犯罪人繳納罰金的能力，刑法沒有明確規(guī)定，但2002年11月15日最高人民法院《關(guān)于適用財產(chǎn)刑若干問題的規(guī)定》第2條規(guī)定：“人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù)犯罪情節(jié)，如違法所得數(shù)額、造成損失的大小等，并結(jié)合考慮犯罪分子繳納罰金的能力，依法判處罰金。”由此可見，在司法實踐中，從有利于判決執(zhí)行的角度出發(fā)，在罰金裁量的時候應(yīng)當(dāng)考慮犯罪分子繳納罰金的能力。

三、罰金方式

根據(jù)我國刑法規(guī)定，罰金有以下四種適用方式：

1.單科式。刑法規(guī)定的單科罰金主要適用于單位犯罪。例如，刑法第387條規(guī)定的單位受賄罪和第393條規(guī)定的單位行賄罪，對單位判處罰金。在這種情況下，罰金只能單獨適用。

2.選科式。在罰金單獨適用的情況下，刑法規(guī)定罰金與其他刑種并列，可供選擇適用。例如：根據(jù)刑法第275條規(guī)定，犯故意毀壞財物罪的，處3年以下有期徒刑、拘役或者罰金。在這種情況下，罰金作為一種選擇的法定刑，只有單獨適用，不能附加適用。

3.并科式。在罰金附加適用的情況下，明確規(guī)定判處自由刑時，必須同時并處罰金。例如，刑法第326條規(guī)定的倒賣文物罪，處5年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金;情節(jié)特別嚴重的，處5年以上10年以下有期徒刑，并處罰金。在這里，罰金只能附加適用，不能單獨適用。

4.復(fù)合式。復(fù)合式是指罰金的單處與并處同時規(guī)定在一個法條之內(nèi)，以供選擇適用。例如，刑法第216條規(guī)定，假冒他人專利，情節(jié)嚴重的，處3年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處罰金。在這種情況下，罰金既可以附加適用，也可以單獨適用，究竟是并處還是單處根據(jù)犯罪分子所犯罪行的情節(jié)輕重確定。

前引司法解釋第4條對單處罰金的適用條件作了具體規(guī)定，根據(jù)這一規(guī)定：“犯罪情節(jié)較輕，適用單處罰金不致再危害社會并具有下列情形之一的，可以依法單處罰金：(1)偶犯或者初犯;(2)自首或者有立功表現(xiàn)的;(3)犯罪時不滿18周歲的;(4)犯罪預(yù)備、中止或者未遂的;(5)被脅迫參加犯罪的;(6)全部退贓并有悔罪表現(xiàn)的;(7)其他可以依法單處罰金的情形。”

四、罰金對象

罰金的適用對象是大家容易忽略的問題：從犯罪性質(zhì)上看，我國刑法中的罰金主要適用于三種犯罪：

(1)經(jīng)濟犯罪

刑法分則第三章規(guī)定的破壞社會主義市場經(jīng)濟秩序罪，共有90多個條文，基本上都規(guī)定了罰金的獨立或附加適用。

(2)財產(chǎn)犯罪

刑法分則第五章規(guī)定的侵犯財產(chǎn)罪，共有14個條文，其中9個法條規(guī)定了罰金，占條文總數(shù)的50%以上。

(3)其他故意犯罪

刑法分則第六章規(guī)定的妨害社會管理秩序罪，共有90余個法條，其中約50%的法條規(guī)定了罰金。此外在我國刑法中，第四章侵犯公民人身權(quán)利、民主權(quán)利罪中的第240條、第244條也規(guī)定了并處或者單處罰金。

由上可知，罰金是刑罰中的一種，而罰款則是行政處罰，兩者在法律上是完全不同的概念，不可混為一談。如果您還有其他關(guān)于罰金的疑問，歡迎咨詢律霸網(wǎng)專業(yè)律師獲得答案。