結(jié)婚必須當(dāng)事人雙方完全自愿，這是近現(xiàn)代社會婚姻自由原則的必然要求。一個合法的結(jié)婚行為前提是當(dāng)事人必須具有結(jié)婚的行為能力，在此基礎(chǔ)上，當(dāng)事雙方關(guān)于結(jié)婚的意思表示必須具有自愿性、真實性與合法性。

1、結(jié)婚當(dāng)事人必須具有結(jié)婚的行為能力

結(jié)婚的行為能力是指當(dāng)事人依法能夠獨立有效地實施結(jié)婚行為，并能完全辨認(rèn)自己行為后果的資格或能力。判斷自然人結(jié)婚的行為能力以其一定的自然年齡和智力、健康狀況為標(biāo)準(zhǔn)。按照我國《婚姻法》的規(guī)定，男22周歲，女20周歲，才具有結(jié)婚的行為能力。未達到法定婚齡，或已達到了法定婚齡，但是有精神病而不能辨認(rèn)行為后果的自然人，則不具備結(jié)婚的行為能力。

在一些國家的立法中，結(jié)婚的年齡比成年年齡要低，因此要求未成年人結(jié)婚須得到父母的同意，以幫助沒有完全行為能力人決定婚姻大事。如《法國民法典》第388條規(guī)定，“男或女，年齡不滿18周歲者，是未成年人”。也就是說，按照法國法律，18周歲以上者為成年人。而按照《法國民法典》第144條的規(guī)定，男滿18周歲，女滿15周歲可以結(jié)婚。因此，在法國就可能出現(xiàn)未成年人結(jié)婚的情況。于是，該法典第148條又規(guī)定，“未經(jīng)父與母同意，未成年人不得結(jié)婚”，即未成年人結(jié)婚必須得到父與母的同意。我國《婚姻法》規(guī)定的結(jié)婚年齡高于成年年齡，不存在未成年人結(jié)婚需征得父母同意的問題。

2、結(jié)婚雙方的意思表示必須具有自愿性、真實性

當(dāng)代各國婚姻法大都要求結(jié)婚必須以雙方的“合意”為基礎(chǔ)。如《德國民法典》第1310條規(guī)定：“結(jié)婚必須有結(jié)婚人在戶籍官員面前聲明相互結(jié)婚之意愿”;《瑞士民法典》第117條規(guī)定，“身份官員應(yīng)向婚約雙方分別詢問有無結(jié)婚的意思。在得到對上述問題肯定的答復(fù)后，身份官員宣布，因雙方的同意，婚姻依法成立”。

我國《婚姻法》第5條規(guī)定：“結(jié)婚必須男女雙方完全自愿，不許任何一方對他方加以強迫或任何第三者加以干涉”。

何謂“男女雙方完全自愿”?一般認(rèn)為包含三層意思：首先，自愿必須是男女雙方自愿而不是單方自愿，任何一方都不得把自己的意志強加給另一方。其次，自愿是男女雙方本人自愿，而不需要第三人的同意。最后，自愿必須是男女雙方真實的自愿而不是勉強同意。不過，強調(diào)結(jié)婚必須男女雙方自愿，并不是說男女雙方不可以就結(jié)婚問題向第三人(父母、親朋好友等)征示意見，也不是說第三人不可以對結(jié)婚的男女雙方提出建議，只是是否征求或者采納第三人的建議，應(yīng)由結(jié)婚當(dāng)事人決定。

自愿意味著男女雙方有權(quán)自主決定自己的婚姻大事，不受任何第三人的強迫或干涉。一般情況下，在自愿基礎(chǔ)的意思表示能夠反映當(dāng)事人的真實想法。應(yīng)當(dāng)注意的是，“真實”的意思表示僅僅排除外來的干涉，而并不附加其他的條件。男女雙方的社會、經(jīng)濟等地位不同，考慮問題的角度不同，婚姻的目的和價值取向不同，這些必然對當(dāng)事人作出決定產(chǎn)生影響。一方面，不能為“真實”制定其他強制性的標(biāo)準(zhǔn)，只要是為了建立共同婚姻生活而自愿作出的意思表示，就是真實的意思表示。另一方面，這種“真實”是說在當(dāng)事人表示自己的意思時是出于個人的真正意愿。經(jīng)過一段共同生活，當(dāng)事人對婚姻關(guān)系的認(rèn)識可能發(fā)生轉(zhuǎn)變，但不能以此否定原來意思表示的真實性。

3、意思表示的合法性

首先，意思表示的內(nèi)容必須合法。結(jié)婚以自愿為基礎(chǔ)，這是婚姻自由原則的具體體現(xiàn)，而結(jié)婚的目的是雙方形成夫妻關(guān)系并長久共同生活。因此，雙方有關(guān)結(jié)婚意思表示內(nèi)容的應(yīng)體現(xiàn)雙方對婚姻的態(tài)度和結(jié)婚后共同生活的打算等，不應(yīng)附加與法律相違背、與婚姻本質(zhì)相違背的條件。比如約定“結(jié)婚后不得離婚、結(jié)婚后不在一起共同生活、生有子女后婚姻關(guān)系終止”等內(nèi)容，都是法律所不允許的。有的國家的法律對此設(shè)置了專門條款。如《德國民法典》第1314條和1353條規(guī)定，婚姻的一般效力之一是“共同的婚姻生活”，即婚姻雙方互相之間有義務(wù)過共同的婚姻生活。如果婚姻雙方在結(jié)婚時一致認(rèn)為其無意建立共同的婚姻生活，則構(gòu)成可撤銷的婚姻。又如，《瑞士民法黃》第120條規(guī)定，妻子無意建立共同婚姻生活，但是，根據(jù)法律的原則內(nèi)容和精神，結(jié)婚當(dāng)事人意思表示內(nèi)容的核心應(yīng)當(dāng)是“同意結(jié)為夫妻，并共同生活”。而夫妻之間的權(quán)利義務(wù)內(nèi)容是由法律直接規(guī)定的，結(jié)婚當(dāng)事人不得通過約定增加或減少，如當(dāng)事人約定“減除夫妻通常的權(quán)利義務(wù)，夫妻不共同生活”等內(nèi)容，均屬無效約定。

其次，意思表示的形式必須合法。結(jié)婚行為是一種要式行為，結(jié)婚當(dāng)事人的意思表示必須以一定的方式在一定的場合作出。根據(jù)我國《婚姻法》的規(guī)定，當(dāng)事人應(yīng)通過結(jié)婚申請體現(xiàn)結(jié)婚的意思表示內(nèi)容，而結(jié)婚申請應(yīng)采用書面的形式，當(dāng)事人不能直接口頭申請結(jié)婚。婚姻登記機關(guān)依照法定的程序?qū)Ξ?dāng)事人的真實意思進行核對，對書面的結(jié)婚申請進行審查。只有當(dāng)結(jié)婚當(dāng)事人同意結(jié)婚的意思表示經(jīng)登記機關(guān)的認(rèn)可后，這種表示才會產(chǎn)生相應(yīng)的法律后果。正因為此，凡是不在婚姻登記管理機關(guān)作出的結(jié)婚意思表示，都沒有法律的約束力。