近親(或稱親緣關系)是指3代以內有共同的祖先。如果他們之間通婚，就稱為近親婚配。近親婚配的夫婦有可能從他們共同祖先那里獲得同一基因，并將之傳遞給子女。如果這一基因按常染色體隱性遺傳方式，其子女就可能因為是突變純合子而發病。因此，近親婚配增加了某些常染色體隱性遺傳疾病的發生風險。近親婚配使子女中得到這樣一對純合或相同基因的概率，稱為近婚系數)。

親緣相近的個體間的通婚

一對夫婦，如在曾祖父以下世代有共同祖先，就算是近親結婚。表兄妹結婚，就是較常見的近親結婚。大多數國家都不鼓勵近親結婚，甚至禁止近親結婚。近親結婚，后代的死亡率高，并常出現癡呆、畸形兒和遺傳病患者。這是由于近親結婚的夫婦，從共同祖先獲得了較多的相同基因，容易使對生存不利的隱性有害基因在后代中相遇(即純合)，因而容易出生素質低劣的孩子。據世界衛生組織估計，人群中每個人約攜帶5～6種隱性遺傳病的致病基因。在隨機婚配(非近親婚配)時，由于夫婦兩人無血緣關系，相同的基因很少，他們所攜帶的隱

性致病基因不同，因而不易形成隱性致病基因的純合體(患者)。而在近親結婚時，夫婦兩人攜帶相同的隱性致病基因的可能性很大，容易在子代相遇，而使后代遺傳病的發病率升高。下表列舉了幾種隱性遺傳病，表明近親結婚后代的發病率是非近親婚配后代發病率的數倍。

法律

近親結婚的話題是遺傳咨詢開設以來最多內容之一。我國1980年9月10日第五屆全國人民代表大會第三次會議通過的婚姻法中第一章、第六條有明確的規定，直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚。

反對意見

有人羨慕國外的自由說：“人家國外就不管你是否近親，你愿意就可以到教堂舉行婚禮，……。”他不能算是對自由的含義有明確的認識。國際著名的人類學家，專門從事近親通婚研究的alanbittles教授曾經稱贊地說：“中國的婚姻法真是一個非常好的法，政府立法對人口質量關心。英國就沒有這樣的法，這是一個遺憾。”

還有人說：“我們家族世世代代沒有過遺傳病，我堅信我們根本不會得遺傳病。”但是提問的人畢竟還是拿不準，想問一下如何進行遺傳病的檢測，于是接下來的問題是“我們愿意花錢去檢測，請教您我們到哪家醫院檢測最好?”對此，不用談婚姻法，讓我們用科學的計算來表明為什么不提倡近親通婚。

遺傳疾病

根據專家估計，每個正常人身上可能攜帶有幾個甚至十幾個有害的隱性等位基因，近親通婚會使得這些隱性等位基因有更多的相遇機會，并且產生遺傳上的異常。人類的核基因組一半來自父親，一半來自母親，在近親通婚的情況下，兩個相同有問題的基因結合到一起的機會遠遠大于非近親通婚的人。近親通婚的風險到底有多大?讓我們從以下婚配模式來計算：

如果在一級表親和二級表親之間有一級隔代表親和一級隔山表親通婚，則近親指數就是1/32，其他類型依次類推。假設一種遺傳病在人群中的比例是1/1000：

非近親通婚的后代患病風險為1/1000000(百萬分之一);

二級表親通婚后代患病風險為1/128000

一級表親通婚后代患病風險為1/32000

兄妹通婚的后代患病風險為1/8000

與非近親結婚相比，二級近親的風險增大.8倍;一級近親的風險增大31倍;兄妹通婚的風險率則是正常隨機婚配的125倍!

如果按照專家的提示，每個人可能攜帶有幾個甚至10幾個隱性的有害基因的話，近親通婚后代患病的風險還會更高。比如糖原儲積癥這一常染色體隱性遺傳病，它的可能類型很多，其基因由17個以上的外顯子構成，不同外顯子發生突變的人結婚后代不會產生異常，而兩個完全相同的外顯子的配對，通常是產生于近親通婚。

有人說不同民族之間通婚會增加癌癥的發病率，這是完全沒有科學根據的。現代人類沒有生殖隔離，也沒有種之分，白人、黑人和黃種人都是血緣關系十分相近的同種。用誰都能看得懂的例子來說，一個黑人和一個白人之間的分子上的差異，可能比一個北京人和一個上海人之間的遺傳差異還小。這就是遺傳學上所定義的族內個體之間的差異可能大于族間個體的差異。

還有人用我國的某些少數民族來舉例，說那里的近親通婚使得那里的人個個長得漂亮，雙眼皮大眼睛等等，并以此來論證近親通婚的好處。這種想法是自然的，但是這種宣傳是荒謬和不負責任的。雙眼皮的特征本身是一個重要的遺傳特征，由于南方少數民族大都帶有這個遺傳特征，因此不論近親通婚與否，都會表現出這個特點，而與近親結婚毫無關系。