家庭暴力基本上是家庭中居于強勢地位的成員對處于弱勢地位的成員實施的。以前受害者主要是婦女、兒童和老人，但隨著社會的發展，有一個新的趨勢在發展，男性也開始成為家庭暴力的受害者。本文所指的“家庭暴力”,主要是指家庭成員中，夫妻之間即婚姻主體之間男性對女性的暴力行為。家庭暴力從形式上來看，可分為以下三類：

1、身體暴力：包括所有對身體的攻擊行為，如：毆打、推搡、打耳光、腳踢、使用工具進行攻擊等。

2、語言暴力：以語言威脅恐嚇、惡意誹謗、辱罵、使用傷害自尊的言語，從而引起他人難受。

3、性暴力：故意攻擊性器官、強迫發生性行為、性接觸。

二、家庭暴力的社會現狀及危害

（一）家庭暴力的現狀。據有關調查顯示，20世紀全世界有25%至50%的婦女都曾受到丈夫或男友的虐待。中國的家庭暴力問題日益凸現。據2005年全國婦聯和國家統計局在21個省進行的中國婦女社會地位的調查顯示，有0.9%女性經常遭受丈夫的毆打，8.2%的妻子有時遭受丈夫的毆打，20.1%的妻子偶爾遭受丈夫的毆打。長期以來，家庭暴力由于發生在家庭內部而容易被社會所忽視，但事實上因家庭暴力導致的離婚、人身傷害等事件屢有發生，甚至誘發一些惡性案件。這些數字反映出的僅僅是相對嚴重的家庭暴力行為，還有相當一部分家庭暴力行為由于種種原因無法統計，可見，家庭暴力像一個幽靈游蕩在我們周圍，由此引發的刑事案件已成為整個社會不容忽視的一個嚴重問題。有多少觸目驚心的家庭惡性刑事案件的起因是丈夫對妻子實施的家庭暴力或是妻子不堪忍受丈夫的暴力而實施的極端報復行為。

（二）家庭暴力的危害。

首先，家庭暴力侵犯了受害人的人身權利。具體為身體權、健康權、生命權、和自由權。

其次，家庭暴力伴隨著對婦女的精神摧殘。由于家庭暴力受害人絕大多數是婦女，因此她們受到肉體和精神的雙重傷害，只不過因為身體上的損傷是外在的、較為明顯而吸引了人們更多的注意，精神上的損傷是內在的、較為隱蔽而容易被忽視。精神的創傷往往比身體上的創傷更難以愈合，遭受暴力的婦女長期生活在恐怖、緊張的氣氛中，心里充滿了恐懼與悲哀，有的悲痛欲絕，導致心情抑郁或精神分裂。在找不到正當的解脫途徑的情況下，她們只好采取回娘家、出走，甚至自殺等消極反抗方式。當虐待超過了她們肉體、精神的承受能力時，有些被迫走上了犯罪的道路，從家庭暴力的受害者變成了害人者。有資料表明：我國五成以上的女性犯人是因為不堪忍受家庭暴力而走上犯罪道路的。

第三，家庭暴力嚴重地危害社會安定、阻礙了社會發展和進步。受家庭暴力侵害的人，在其生命、生存及人身權利、人格、名譽等這些做人最基本的權利都被暴力所侵害、所剝奪的情況下，在身心受到嚴重傷害的情況下，又如何能夠全身心地投入到社會生產、發展中去呢？家庭暴力不僅嚴重侵害了這部分人的人身權利，而且影響了他們參與社會活動、社會生產的積極性，從這個意義上講，也直接間接地阻礙了社會的發展。另一方面，家庭暴力也嚴重地危害下一代人的健康成長。很難想象，在一個充滿暴力、充斥吵罵、怨恨和悲憤的家庭中，其家庭成員會是幸福、快樂的。在這樣的家庭中成長起來的子女，深受家庭暴力的影響，其生理、心靈上必然會受到較大的傷害，也會給下一代人的心理投下灰暗、悲傷的陰影，在這種家庭環境中成長起來的子女，大多數患有恐懼、焦慮、孤獨、自卑、不相信任何人等心理障礙。在他們長大之后，如果其心理得不到及時診治，很可能會成為新的家庭暴力的實施者，其中有的人甚至會成為敵視社會、報復社會的人，結果走上違法犯罪的道路。這一點，已為社會上發生的許多案例所證實。