人類學(xué)家認(rèn)為，姓名具有代表群體或個(gè)人、表明等級(jí)地位、調(diào)節(jié)婚姻關(guān)系、彌補(bǔ)命運(yùn)缺失、指代特殊事物、反映社會(huì)評(píng)價(jià)、凝聚文明本質(zhì)等社會(huì)功能。姓名代表群體或個(gè)人、表明等級(jí)身份、指稱特殊事物、反映社會(huì)評(píng)價(jià)等功能具有法律意義。事實(shí)上，姓名權(quán)人格權(quán)的本質(zhì)是在現(xiàn)代法典化時(shí)代背景下探討的。在法典化前的等級(jí)社會(huì)中，姓名代表著一定的身份關(guān)系，這就決定了姓名可以成為身份權(quán)的客體。姓名權(quán)在歷史上確實(shí)是以身份權(quán)的形式存在的

首先，姓名中的姓氏代表著一定的身份關(guān)系

一般來說，姓氏是代代相傳的，所以姓氏的主要功能是區(qū)分血緣關(guān)系，即區(qū)分群體。在一定條件下，姓氏還可以起到區(qū)分個(gè)體和身份的作用。因?yàn)樵诘燃?jí)森嚴(yán)的社會(huì)里，姓本身就意味著高和低。從微觀角度看，父母、丈夫和親屬的權(quán)利可以通過一個(gè)特定的姓氏來體現(xiàn)。正因?yàn)槿绱耍獱柕鹊聡鴮W(xué)者提出了姓名權(quán)是親屬權(quán)（即身份權(quán)）的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為姓名權(quán)來源于親屬關(guān)系，因此姓名權(quán)是親屬關(guān)系的一部分。從姓氏的角度證明姓名權(quán)是一種身份權(quán)[2]（P326）

其次，姓名中的姓名表示一種更為具體的身份關(guān)系

不同國家和地區(qū)姓名的身份關(guān)系強(qiáng)度不同。一般來說，在父權(quán)制和集權(quán)制發(fā)達(dá)國家和地區(qū)，姓名表示身份關(guān)系的功能更為充分。在宋代，行岱名是行岱命名方法的具體表現(xiàn)。使用行名的目的是標(biāo)記氏族中每個(gè)男性成員的代位（有時(shí)包括女性），以及同一代中的年長者和年輕者之間的關(guān)系。這種命名法是兩種不同稱謂命名法的結(jié)合。一個(gè)是排名，另一個(gè)是資歷。前者源于民間習(xí)俗，將同輩兄弟按其出生順序排列成一個(gè)或兩個(gè)（長兄、二哥等），用來表達(dá)同輩的順序；后者起源于同一個(gè)文字，是氏族內(nèi)部同一代人名字的一部分，因此不同的世代，如祖父一代、父親一代、兄弟一代、兒子一代，都用不同的字體命名，以表示同一代人的等級(jí)。在宋代，二者被納入族譜，發(fā)展成為一種流行的行代制度[3]（p221-222）。行代主要有兩個(gè)方面：一是在中國古代，代的等級(jí)制度被用來判斷一個(gè)人的世代（當(dāng)然，連名制[4]也是一種與之類似的命名制度。）所謂代位制，是指同一代人都以一個(gè)固定的詞或部首命名，不同代人使用不同的詞或部首。世界的秩序是有序的、連續(xù)的[5]例如，孔子家族從56代開始用50個(gè)字來安排世世代代：[6]（p107）西延公鹽城，**鎮(zhèn)上延**流傳甚廣，憲法清晰繁盛；使*魏楚友、秦紹年突出；筑路穩(wěn)，茂秀肇義昌**環(huán)景瑞，永西，許昌。在這種代際排名體系中，同一代人不僅在每一代都有同一個(gè)詞，而且還有另一個(gè)以部首命名的詞。如禮月、禮陰、禮鏡、禮領(lǐng)等，其中“龍”是一代字，另一個(gè)在“金”旁邊[7]第二，在中國古代，家譜記載的出生順序被用來記錄同一代人的排名。如《清光緒十七年浙江諸暨濟(jì)陽大成許氏家譜》第三卷中，284年《許魯傳鴻傳》中記載，許鈞忌諱宗岱，名陸川，以不清之名留學(xué)入境，興紅284[8]（P222）“興紅284”表示“紅”一代徐*岱的出生順序?yàn)?84。巧合的是，非洲的達(dá)貢人也有一個(gè)類似于代際排名系統(tǒng)的名字系統(tǒng)。他們的名字還應(yīng)該反映不同人群的性別、家庭、出生順序、兄弟姐妹群體等身份關(guān)系[9]（P92）

可以看出，我們很容易判斷不同人群的社會(huì)認(rèn)知因素，如尊卑、血型、父母、婚姻、子女、兄弟姐妹等，通過行名等姓名制度，從而確定他們是否有一定的親屬關(guān)系，他們有什么樣的親屬關(guān)系，他們有什么樣的權(quán)利和義務(wù)。因此，在嚴(yán)格的等級(jí)制度下，名稱可以成為身份關(guān)系的系統(tǒng)抽象。特定的姓名是特定的身份，特定的姓名是指身份關(guān)系中的特定權(quán)利義務(wù)。從這個(gè)意義上說，姓名權(quán)是一種身份權(quán)