建設(shè)工程施工合同索賠是指在合同履行過程中，由于發(fā)包人(業(yè)主)的原因或其他原因致使承包人在工程施工過程中付出了額外的費用或造成了損失，承包人要求發(fā)包人補償費用或賠償損失的行為。引起索賠的原因，即為索賠事件。建設(shè)工程施工合同索賠時效，是指施工合同履行過程中，索賠方在索賠事件發(fā)生后的約定期限內(nèi)不行使索賠權(quán)的，視為放棄索賠權(quán)利，其索賠權(quán)歸于消滅的合同法律制度。約定的期限即索賠時效期間，一般為28天。該種索賠時效，屬于消滅時效的一種。

索賠時效的規(guī)定，見諸于各類合同范本中。如建設(shè)部、國家工商總局制定的《建設(shè)工程施工合同》(GF一1999-0201)通用條款36.2條規(guī)定："索賠須在索賠事件發(fā)生后28天內(nèi)，向工程師發(fā)出索賠意向通知";《三峽土建安裝工程施工承包合同通用條款》66.2條規(guī)定："索賠應在索賠事件發(fā)生并造成損失后28天內(nèi)，向合同監(jiān)理單位提交索賠的書面意向通知，任何未在約定的期限內(nèi)，提交索賠的書面通知，均可視為受害方放棄索賠的主張";國際咨詢工程師聯(lián)合會編寫的土術(shù)工程施工合同條件1987年第四版(FIDIC條款)53.1條也規(guī)定："承包商的索賠應在引起索賠的事件第一次發(fā)生之后28天內(nèi)，將它的索賠意向通知工程師"353.4條同時規(guī)定："如果承包商未能遵守規(guī)定，它有權(quán)得到的有關(guān)付款將只能由工程師核實估價。"

在實踐中，一些具體工程施工合同條款中，尤其是工程量清單報價模式下的合同，對于索賠時效有更具體的規(guī)定，如香港某測量師行起草的北京首都時代廣場施工合同"總承包人的額外索賠"的條款規(guī)定"總承包人的索賠必須在引起要求的事件發(fā)生后一個月內(nèi)向建筑師提出，并在事件發(fā)生后兩個月內(nèi)呈交詳細及有證據(jù)的申請，超出上述期限提出的任何索償要求則應視為不合理逾期申請，而承包人則應被視為放棄此等要求賠償之權(quán)利";另外北京世紀朝陽花園工程的總承包合同就"總承包方的索償"規(guī)定如下："在引致有索償?shù)氖录l(fā)生后14天內(nèi)，總承包方須向發(fā)包方提出有意索償?shù)臅鎴蟾?，并在書面報告?1天內(nèi)提交索償額的具體計算資料，總承包方遲提出或遲交資料的索償將不獲考慮。

索賠方如不嚴格遵守索賠時效的規(guī)定，逾期提出索賠要求，則其勝訴權(quán)將得不到法律支持。如北京仲裁委員會2002年裁決的北京某建筑集團公司與北京某科技發(fā)展有限公司之間的索賠爭議案中，申請人北京某集團公司提出了十余項索賠要求，金額近千萬元，其中若干索賠要求，因其提出索賠的時間超過了合同規(guī)定的索賠期限而被仲裁委員會認定為索賠無效，最終僅獲80余萬元的索賠款。